Éthique Urbaine le blog d'Etienne Coutu

TURCOT 375 Film - Movie

2011-01-23T17:15:00.001-08:00

Turcot : les opposants dénoncent la manipulation du MTQ

2010-11-29T11:05:00.001-08:00

Il fait chaud dans le métro

2010-09-20T13:11:00.000-07:00

Voici une parodie de la pub de la STM en 1976, créée par Jacques Bouchard , pour la campagne "il fait beau dans le métro". La STM s'apprête à lancer un nouvel appel d'offres international pour le renouvellement des wagons du métro de Montréal et n'a pas cru bon y inclure la climatisation. Toutes les grandes villes du monde l'ont pourtant fait.

Les villes de Paris, Londres, Copenhague, Porto, Cologne, Vienne, Caracas, Rio de Janeiro, Beijing, Hong Kong, Santiago, Kuala Lumpur, Singapour, Séoul, Bangkok, Sydney, Le Caire, Dubaï, Téhéran, Moscou, Barcelone et même New Delhi sont passées, ou s’apprêtent à passer, à la climatisation. À New York, Toronto, Vancouver, Seattle, San Francisco, San Diego, Los Angeles, Washington, Atlanta, Baltimore, Miami, Boston, Philadelphie et Chicago, le métro, et souvent les autobus aussi, sont climatisés. Même les autobus d’Ottawa, Gatineau et Terrebonne le sont.

Jetez un coup d'œil à ce clip vidéo que l'équipe de Richard Bergeron a préparé pour convaincre le maire de Montréal et le président de la STM de changer d'idée avant qu'il ne soit trop tard, car les prochains métro rouleront pour 50 ans.

Regardez l'originale pour comparer:

Allez sur le site de Projet Montréal pour avoir plus d'information:

Le tramway sur la rue Bernard

2009-10-25T19:40:00.000-07:00

Les interminables travaux qui se déroulent sur la rue Bernard peuvent parfois nous surprendre. Cette semaine, les ouvriers s'affairaient à retirer des morceaux d'acier qu'ils devaient couper au chalumeau. Il s'agit en effet d'anciens rails de tramways qu'empruntaient autrefois les lignes 96 et 97 entre DuParc et l'avenue Outremont. La ligne 96 terminait sa course au Terminus Craig (là où se trouve le Palais des Congrès de Montréal) et la ligne 97 bifurquait vers l'Ouest jusqu'à Atwater.

Voici un extrait d'un article de la page INFO-STM intitulé "Le service à Outremont" et publié dans le journal Métro en 2003:
"Une véritable desserte vit donc le jour en 1905, mais pour un motif surprenant, puisqu’elle avait été demandée par les riches bourgeois de la rue Sherbrooke et du Vieux-Montréal… pour aller jouer au golf! La Montreal Street Railway créa donc un parcours, le célèbre « 29 – Outremont », depuis la rue de la Commune, jusqu’à l’intersection Côte-Sainte-Catherine – Bellingham, à l’entrée du premier terrain de golf en territoire urbain de l’époque, éliminant ainsi tous les désavantages précités.

Le développement de la ville vers le nord imposa l’addition d’un second parcours en 1916. Baptisé initialement « Outremont North », il devint le « 96 – Van Horne – Champ-de-Mars » en 1921, depuis ce dernier endroit jusqu’à l’intersection des rues Van Horne et Hartland, en empruntant les rues Bernard, Outremont et Van Horne, avec un arrêt additionnel à l’église Sainte-Madeleine les dimanches à l’intention des fidèles.

Richard Bergeron et John Gomery demandent une commission d’enquête publique sur les méthodes de financement des partis municipaux montréalais

2009-10-20T16:03:00.000-07:00

L’Honorable John H. Gomery a uni sa voix à celle de Richard Bergeron, chef de Projet Montréal et candidat à la mairie de Montréal, pour réclamer aujourd’hui du premier ministre du Québec la tenue d’une commission d’enquête publique qui porterait non seulement sur les allégations de collusion dans le milieu de la construction mais aussi sur les méthodes de financement des partis municipaux montréalais et sur les liens entre ces méthodes et les pratiques de la Ville.

Benoit Labonté pris la main dans le sac

2009-10-16T22:36:00.000-07:00

Nous nous rappelons tous cette fameuse campagne de Benoit Labonté au mois de Janvier 2009, quand sa face a apparu sur tous les abribus, sur les autobus et dans le métro. Une campagne qui ne traduisait pas un soudain engouement de la population, mais bien l'appui soudain d'un seul homme: Tony Accurso.

C'est d'abord un article de Fabrice de Pierrebourg publié le 30 septembre dernier, sur l'excellent et très indépendant www.ruefrontenac.com, qui a fait état de cette rencontre entre Labonté et Accurso qui aurait eut lieu le 17 mars 2008 dans un restaurant du Vieux-Montréal. Labonté a alors nié. De nouvelle révélations ont précisés les circonstances de cette rencontre, et Fabrice de Pierrebourg est revenu à la charge vendredi matin avec cette article , où on décrit les sommes versées à plus de $ 100 000.

Encore une fois, Benoit Labonté à nié, lors d'une conférence de presse à 13h vendredi, aux côtés de Louise Harel, et a même menacé de poursuivre.

Vendredi soir, c'est l'hécatombe pour le parti Vision Montréal, qui a fait de la corruption et des irrégularités son principal cheval de bataille depuis le début de cette campagne.

C'est une première confirmation de la part du journaliste de Radio-Canada, David Gentile, avec une source anonyme, ex-proche de Benoit Labonté, qui dit «Le principe, c'est l'argent qui rentre. Source X et l'entourage de Labonté demandent à du monde: "Je te donne 500$ ou 1000$ cash, fais un chèque au parti ou en contrepartie." C'est comme ça». Autrement dit, du blanchiment d'argent pour engraisser les caisses électorales.

Puis, l'article de Fabrice de Pierrebourg a été remanié à 21h, et son titre est maintenant: Enquête – Benoît Labonté a été aidé financièrement par Tony Accurso, et cette enquête de TVA faisant état d'une enveloppe contenant $25 000 en liquide qu'aurait accepté Benoit Labonté, de l'argent venant "d'une firme qui est impliquée dans le scandale des compteurs d'eau aujourd'hui" d'après la source de cette enquête.

Est-ce que Labonté démissionnera en fin-de-semaine ? Ce sera quand même spécial de voir nos candidats débattre à l'émission pré-enregistrée jeudi de Tout le monde en parle sans que cet épisode soit relaté. Le véritable contre-coup arrivera certainement lundi lors du débat de Radio-Canada. On pourra alors constater que les esprits s'échauffent.

On ne s'étonne plus du dédain qu'ont les citoyens quand on leur annonce qu'on est candidat pour les municipales. "Tous les même, une gagne de corrompu". On voudrait bien leur dire qu'on est de ceux qui veulent justement que les choses changent. Mais, ce n'est, encore là, que la parole d'un politicien !

AJOUT:

Samedi après-midi, Labonté à encore nié, mais a annoncé qu'il démissionnait de son poste de chef de l'opposition pour "ne pas faire ombrage à Louise Harel". Louise Harel a continué de croire son no.2 en affirmant qu'elle "était à ses côté". Mais TVA est arrivé avec les preuves que Labonté et Accurso se sont belle et bien parlé, lors d'au moins 7 appels téléphoniques.

Dimanche, on apprend que Louise Harel montre la porte à Benoit Labonté. C'est Pierre Lampron, un résidant d'Outremont, qui lui succédera comme no.2 de Vision Montréal. Fin du feuilleton. Coup de chapeau à Fabrice de Pierrebourg et www.ruefrontenac.com, dont l'excellent travail aura quand même fait la manchette du Journal de Montréal, dont ils sont toujours en lock-out.

Le DGEQ enquête sur des allégations de financement illégal du parti Union Montréal

2009-10-14T21:59:00.000-07:00

Dans un article de La Presse ce matin, le DGEQ enquête à Outremont, le journaliste Éric Clément nous apprend que l'administration de Stéphane Harbour aurait récolté des enveloppes avec des montants en argent liquide qu'il aurait conservé dans un coffre dans un bureau contigu au sien, et qu'il aurait utilisé ces sommes pour la campagne d'Union (appelée UCIM à l'époque) en 2005.

Pas besoin d'attendre les conclusions de cette enquête pour dénoncer ces pratiques illégales et honteuses qui salissent encore une fois le nom de notre ville. Et comment peut-on permettre aux héritiers ce cette époque, en commençant par la mairesse actuelle Marie Cinq-Mars, alors conseillère du district Robert-Bourassa, et Claude B. Piquette conseiller du district Joseph-Beaubien continuer de plaider l'ignorance ?

On dirait que tous les clichés de la corruption s'abattent sur Outremont. Vivement un renouveau à l'hôtel-de-ville d'Outremont, afin qu'on puisse rétablir la confiance des citoyens en leur administration.

Contre la conversion du 1420 boulevard Mont-Royal en condos

2009-10-04T15:47:00.000-07:00

D'ardent promoteur d'un plus grand accès au fleuve (voir les vidéos de mes publications précédentes), je me tourne aujourd’hui vers les enjeux qui marqueront cette campagne à la mairie de l'Arrondissement Outremont, en abordant la question du 1420 boulevard du Mont-Royal.

Le destin du Mont Royal est lié de plus près qu'on ne le pense à celui du "front maritime". Il y a, en l’absence de débouchés sur le fleuve, une immense pression immobilière qui s’exerce sur les terrains situés sur le Mont Royal. Ainsi, l’appât du gain a poussé l’Université de Montréal à briser le contrat moral qu’elle avait avec la congrégation des Soeurs des Saints Noms de Jésus et de Marie. Rappelons-le, l’Université a acquis leur bâtiment en 2003 pour poursuivre la vocation éducative que s’étaient donné les Sœurs. En préparant sa vente au groupe Immobilier F. Catania et associés Inc., les même promoteurs impliqués dans le projet Faubourg Contrecoeur (mystérieusement incendié le 10 Avril 2009) dont les médias ont beaucoup parlé le printemps dernier, l’UdM agit comme un vulgaire revendeur en s’appropriant les profits qu’auraient pu faire les Sœurs, et va complètement à l’encontre des principes qui lui ont permis de conclure cet achat.

Le 1420 n’est pas le seul bâtiment convoité aux abords du Mont Royal. Plus récemment, c’était de l’autre côté du Mont-Royal, le Séminaire de philosophie des Sulpiciens, aussi appelé Marianopolis, qui faisait l’objet de débats sur l’avenir des grands ensembles institutionnels situés à « flanc de montagne ». Or l’ouverture des administrations en place à de tels projets crée un dangereux précédent, qui risque d'ouvrir la porte à la transformation d'une douzaine d'autre sites du patrimoine religieux et hospitalier. Pourraient figurer parmi les prochaines victimes le couvent des Dominicains sur côte Sainte-Catherine, l'hôpital Royal-Victoria, voire même le Collège de Montréal, pour ne nommer que ceux-ci.

Dans une lettre ouverte intitulée « La montagne rétrécit » publiée le 14 juillet 2009 dans La Presse, Marcel Côté, un associé de SECOR, intervenant à titre personnel, déclarait : Chaque génération a ses «pôvres» Sulpiciens, et pour les appuyer, ses maires et ses chambres de commerce qui aiment la construction. Mais il n'y a qu'une montagne à Montréal, et malheureusement, de génération en génération, elle rétrécit, comme une peau de chagrin.

Sous prétexte qu'à chaque génération on aura des "pôvres" pris avec des terrains immenses qu'ils ne peuvent plus rentabiliser par leur activités, on privatise à chaque fois des morceaux de terrain qui auront pour effet de dénaturer le concept même qui fait du Mont Royal un trait qui contribue au caractère unique de Montréal, soit une montagne verdoyante en plein coeur du centre-ville.

Le problème de la course inconsidérée vers l'appât du gain n'est pas nouveau, puisque même cette fable du 18ième siècle l'a si bien illustré:

La Poule aux œufs d’or, par Jean de la Fontaine

L’Avarice perd tout en voulant tout gagner.
Je ne veux pour le témoigner
Que celui dont la Poule, à ce que dit la Fable,
Pondait tous les jours un œuf d’or.
Il crut que dans son corps elle avait un trésor.
Il la tua, l’ouvrit, et la trouva semblable
À celles dont les œufs ne lui rapportaient rien,
S’étant lui-même ôté le plus beau de son bien.
Pendant ces derniers temps combien en a-t-on vus
Qui du soir au matin sont pauvres devenus
Pour vouloir trop tôt être riches

Il faut limiter et encadrer les projets sur le Mont Royal, car si on laisse faire les forces du marché sans entraves, et que l'on développe à la pièce, nous allons éroder, voire éliminer ce qui fait du Mont Royal ce joyau qu'il est, et tuer notre poule aux œufs d’or. L’administration d’Outremont a une responsabilité primordiale envers ce bien public, et doit jouer pleinement son rôle pour mettre en garde la Ville centrale et le gouvernement du Québec contre les effets pernicieux et irréparables de cette tendance au laisser-faire.

C’est pourquoi j’endosse l’initiative de citoyens d’Outremont, Les défenseurs du Mont Royal, (voir la pétition en-ligne) et certains professeur de l'Université de Montréal, et m’oppose fermement au changement de vocation et à la vente du terrain à Catania. L’Université de Montréal pourrait certes trouver un autre usage pour cet immeuble, en le transformant en établissement d’études collégiales affilié, par exemple, comme l'est devenu le collège Barnard pour l’Université Columbia à New York.

Les promoteurs immobiliers finiront bien par comprendre qu’ils peuvent mettre leur potentiel à bien meilleur escient en regardant du côté du fleuve, plutôt que de la montagne.

- Mémoire de Projet Montréal relatif au projet de réaffectation du bâtiment du 1420 Mont-Royal

Charrette TURCOT

2009-08-24T13:04:00.000-07:00

En avril j'ai participé à titre de professionnel invité à la charrette organisée par l'AGEUR-UQAM, une réflexion sur la mobilité durable pour le complexe TURCOT.

Vous pouvez voir le travail des étudiants que j'ai conseillés sur le site de l'AGEUR.

Ernest Isbell Barott, l'architecte du Aldred

2009-08-24T12:53:00.000-07:00

Vouz pouvez maintenant voir en-ligne la présentation sur Ernest Isbell Barott que j'ai donné à l'université McGill lors du Congrès Montréal Art-déco (en anglais).

Un véritable boulevard urbain sur Notre-Dame

2008-07-30T12:35:00.000-07:00

Rue Notre-Dame: un mauvais projet

2008-06-09T09:09:00.000-07:00

Rue Notre-Dame: un mauvais projet

Étienne Coutu

La Presse, édition du jeudi 13 décembre 2007

L'auteur est designer urbain, diplômé de l'Université Columbia (New York, 2002), et stagiaire en architecture.

Il peut paraître ingrat de critiquer une proposition qui semble faire l'unanimité. Surtout lorsqu'il s'agit d'un remède à un problème que l'on déplore depuis plus de 30 ans et qui n'a jamais cessé d'empirer: les bouchons de circulation dans la rue Notre-Dame sont devenus si monstrueux et leurs conséquences pour les quartiers avoisinants, si étouffantes que l'on serait prêts à accepter n'importe quel projet, pourvu qu'il se fasse maintenant.

Surprise! Les plans du ministère des Transports sont déjà prêts à être mis en oeuvre. Évidemment, puisqu'il s'agit du même projet que l'on ressort aujourd'hui des tiroirs, cinq années plus tard. Dans tous ses détails, il s'agit précisément du même projet que la Ville de Montréal avait fait avorter en 2003, en prétextant vouloir un boulevard urbain. Depuis, on s'est empêtré dans une foule de désignations possibles en prenant bien soin d'éviter le mot «autoroute». Néanmoins, le projet est demeuré le même, avec ses tronçons en tranchées, en tunnel, et en dépression sous une dalle aménagée.

La Ville a finalement plié l'échine devant le projet autoroutier du MTQ. Elle a abandonné ses traditionnelles demandes, dont la reconstruction des têtes d'îlots détruites il y a 30 ans, et a travesti ses pieuses promesses de créer un boulevard urbain digne de la Ringstrasse de Vienne. Si on en est arrivé là, c'est qu'il était hors de question pour le MTQ de faire des compromis: la Ville, sans le sou, s'est donc résignée et a baissé les bras. Aurait-elle monnayé cette abdication, comme pour son opposition au pont de l'autoroute 25?

Montagne russe

La principale critique que l'on peut adresser à la proposition qui est sur la table, c'est que plus du tiers du projet se présente soit en tranchées, soit en dépression. Il prendra l'allure d'un parcours de montagne russe, particulièrement dévastateur dans ses transitions. La poursuite de l'autoroute Ville-Marie se ferait en tranchée ouverte jusqu'à la rue Frontenac. On remonterait ensuite par-dessus les voies ferrées pour faire un bout en surface, avant de replonger en profondeur sous l'échangeur Pie-IX et la dalle du nouveau parc Morgan-Champêtre.

Doit-on attendre qu'il y ait 600 tonnes de béton de coulé pour se rendre compte de l'erreur que l'on fait? Ne pourrait-on pas considérer cet axe dans une perspective d'avenir, et non vis-à-vis des impératifs quotidiens d'entreprises probablement vouées à partir d'ici 50 ans. Investir autant d'efforts et de fonds publics pour accommoder le transport de matières dangereuses, la manutention et le camionnage du port, dans un projet évalué à 750 millions $, n'est-ce pas confirmer le maintien de ces activités dans des lieux stratégiques qui pourraient servir au développement futur des quartiers centraux de Montréal?

Nous sommes probablement le dernier endroit au monde où l'on construit encore des routes à huit voies le long de cours d'eau urbains. Partout ailleurs, les berges font l'objet de projets de revitalisation urbaine, intégrant de façon créative des activités aussi diverses que multiples, et des constructions d'une grande qualité architecturale. Un bel exemple de nouveau waterfront («front de mer» en français) est en présentement en développement à Toronto. On y transformera des paysages postindustriels qui ont beaucoup en commun avec ce que l'on voit ici, le long de la rue Notre-Dame: quais sous-utilisés, vestiges d'activités portuaires, voies ferrées multiples et entrepôts.

Comme il existe maintenant un «compromis» entre la Ville et le MTQ, personne n'ose plus remettre en cause ce projet. On craint que les sommes allouées aillent pour d'autres fins, sur d'autres routes. Et ce n'est pas la compétition qui manque, alors que la plupart des grandes artères atteignent en même temps la fin de leur vie utile, que ce soit l'échangeur Turcot ou même le boulevard Métropolitain. Sans oublier tous les viaducs dont on a négligé l'entretien, pour lesquels la commission Johnson recommande une mise à niveau sur une décennie avec des investissements d'un demi milliard de dollar par année.

Pour être conséquents envers la population et nos engagements à l'égard du protocole de Kyoto, il faudrait repenser ce projet à une échelle plus humaine et être réaliste. Quelques recommandations: réduction du nombre de coûteux ouvrages de génie, de nouvelles constructions le long des berges, dans une vision intégrant à la fois un meilleur accès au fleuve et la mise en oeuvre de solutions novatrices privilégiant les transports en commun au coeur du projet.

Libre-Opinion: Alourdir le fardeau

2008-06-09T09:04:00.000-07:00

Libre-Opinion: Alourdir le fardeau

Étienne Coutu, Montréal

Le Devoir, Édition du jeudi 28 février 2008

Lorsque vient le temps des budgets, les gouvernements s'appliquent à nous rappeler le principe des vases communicants entre ministères. Mais au-delà des belles paroles et des bonnes intentions, ne doit-on pas voir un lien entre les budgets colossaux du ministère des Transports (MTQ) et notre apparente impassibilité à respecter nos engagements de Kyoto?

Dans son éditorial du 24 janvier 2008 intitulé «Où est la cohérence?», Jean-Robert Sansfaçon remettait en question l'attitude du gouvernement dans son projet de modernisation de la rue Notre-Dame en marge des avis de la Direction de la santé publique de Montréal (DSP). Il se demandait «s'il fallait appeler ça de l'incohérence ou de l'hypocrisie». Le gouvernement n'a pas tardé à lui offrir quelques éléments de réponse.

Quelques jours plus tard, le 11 février, la ministre des Transports, Julie Boulet, annonçait un investissement majeur de 2,7 milliards de dollars dans le réseau routier, dont 774 millions allaient à son expansion. On retrouvait ce jour-là, au coté de la ministre, André Lavallée, maire d'arrondissement et responsable de l'aménagement urbain pour la Ville de Montréal. Il pouvait se réjouir, car cette annonce confirmait en effet les budgets alloués au projet de la rue Notre-Dame.

Une des recommandations de la commission Johnson sur l'effondrement du viaduc de la Concorde était que le MTQ investisse un demi-milliard de dollars par année pendant dix ans pour l'entretien des structures afin d'en rehausser l'état global. Québec a trouvé le moyen de dépasser les attentes par ce coup d'éclat et de justifier ainsi les investissements dans l'expansion du réseau. Juste à Montréal, sur les 402 millions qui seront investis cette année, 202 millions serviront à «l'amélioration ou au développement du réseau».

C'est pourtant à Montréal qu'on retrouve le plus d'infrastructures en mauvais état. Comment alors justifier que plus de 50 % du budget soit dédié au développement du réseau? Québec a annoncé qu'il referait l'échangeur Turcot pour 1,8 milliard de dollars et il devra bientôt refaire le boulevard Métropolitain; cela mobilisera une grande partie des sommes. À côté de cela, on réaliserait le pont de l'A-25 pour 350 millions, la «modernisation» de la rue Notre-Dame pour 750 millions et compléterait l'A-30 pour 1,3 milliard. Est-ce qu'on tient tant que cela à compléter un réseau planifié dans les années 1960 à la mode des années 1960?

Pendant ce temps, la ministre de l'Environnement, Line Beauchamp, essaie de nous convaincre que le Québec respectera les exigences de Kyoto. Piquée au vif récemment par un article du journaliste du Devoir Louis-Gilles Francoeur qui affirmait le contraire, elle s'est sentie obligée d'intervenir pour rappeler que «Québec était plus que jamais déterminé à mettre les bouchées doubles pour lutter contre les changements climatiques».

N'a-t-elle aucune idée de ce que le reste de son gouvernement fait? Sait-elle qu'on continue de dérouler le tapis rouge à l'auto en solo, et ce, spécialement dans les milieux urbains, quitte à défigurer des quartiers historiques fragiles comme Hochelaga-Maisonneuve et Sainte-Marie. Sait-elle que chaque espace qui est gagné par l'automobile résulte en une augmentation du trafic? Que ce trafic produit une grande partie de nos émissions de GES? Et qu'il existe des solutions alternatives compilées dans le dernier rapport de la DSP, intitulé «Le transport urbain, une question de santé»? Les ministères se parlent-ils entre eux?

Continuer à dire qu'on se soucie de nos émissions de carbone quand on vient d'ouvrir la porte à un gigantesque projet de terminal méthanier -- combustible plus propre que d'autres mais néanmoins une énergie fossile --, si ce n'est pas de l'hypocrisie, c'est rire du monde. Et ce n'est rien pour rassurer les citoyens qui ont participé aux consultations publiques sur le projet de la rue Notre-Dame, dont le rapport sera remis au ministère de l'Environnement par l'organisme Convercité dans quelques jours. Qui peut encore douter que le certificat d'autorisation qu'attend le MTQ pour procéder aux travaux sera délivré rapidement, quoi que dise ce rapport?

Certains ministres libéraux se démarquent par leur immense habileté à tordre des bras. On n'a qu'à penser au passage de Jean-Marc Fournier à l'Éducation ou à celui de Claude Béchard à l'Environnement et au Développement durable pour s'en convaincre. Les façons de faire de la ministre Beauchamp semblent maintenant s'inspirer de celles de son prédécesseur. Mais qu'on les aime ou non, ils ont quand même une certaine force qui manque cruellement à la ministre Boulet: car un ministre se doit parfois d'être capable de dire non aux gens de son propre ministère.

Celle qui s'est engagée «à léguer des infrastructures routières de qualité à nos enfants et à nos petits-enfants» n'a pas compris que le lourd fardeau que nous avons déjà à supporter ne devrait en aucun cas continuer à s'élargir. Est-ce que ce sera à la ministre du Développement durable et de l'Environnement de dire non à ces projets d'autoroute dépassés, ou est-ce qu'on peut faire tout de suite notre deuil d'une rue Notre-Dame à échelle humaine, avec tout le potentiel d'accès au fleuve présent ou futur? [...]

Il y a des choix à faire afin d'être cohérents avec nos engagements envers le protocole de Kyoto. Or, si nous n'assistons pas à un quelconque effort en ce sens, les politiciens nous servent par contre une bien belle dose d'hypocrisie. Ne reste plus qu'à observer, et à juger quand le temps sera venu.

Fermeture du Spectrum: la fin d'une époque

2008-06-09T08:59:00.000-07:00

Fermeture du Spectrum: la fin d'une époque

Étienne Coutu

L'auteur était porte-parole de la coalition Sauvons le Spectrum en février et mars 2007

La Presse, édition du dimanche 5 Aout

Le maire de Montréal s'est jusqu'ici montré intraitable au sujet de la destruction annoncée du Spectrum. À ses yeux, il s'agissait «d'une affaire du privé qui devrait être réglée au privé». Par son refus d'intervenir, il devient en grande partie responsable de cette fermeture. Plusieurs estiment qu'une institution culturelle de première importance pour Montréal est en train de disparaître. Cela crée un précédent de mauvais augure pour l'avenir de notre ville, qui soulève des questions sur sa vision et les priorités que M. Tremblay privilégie. De toute évidence, le développement des institutions culturelles ne figure pas en tête dans l'ordre de ses priorités.

Montréal est une ville choyée en matière d'infrastructures et d'événements culturels. Les investissements qui ont été faits depuis longtemps, entre autre sous la gouverne de Jean Drapeau, notamment avec la Place des Arts, nous ont portés à une place de choix. Nous avons la quantité, et la vigueur de la créativité des gens d'ici en a assuré le succès et la qualité. Bien des villes seraient prêtes à investir des millions pour voir des festivals de calibre international s'installer dans ses rues. Plusieurs envient les retombées de nos célébrations estivales, et la vivacité de notre scène culturelle. Devrait-on rappeler à nos gouvernants que la course ne doit pas s'arrêter là?

Toronto l'a bien compris, en se dotant récemment de nouvelles infrastructures de premier plan, avec l'agrandissement du Royal Ontario Museum par l'architecte Daniel Liebeskind, les améliorations de l'Art Gallery of Ontario par un autre géant de l'architecture, Frank Gehry, et la magnifique rénovation de l'auditorium Roy Thomson Hall. Sans compter que Toronto aura désormais son propre festival Just for Laughs.

Pendant ce temps, à Montréal, le dernier concours international d'architecture se soldait par un prix de consolation au gagnant: les étudiants des conservatoires d'art dramatique et de musique retourneront dans les sous-sols bétonnés d'un bâtiment de la rue Henri-Julien. La troupe des finissants en art dramatique de 2005 y a trouvé son inspiration pour un nom: «Du Bunker». Et l'on attend toujours une salle de 2000 places pour l'Orchestre symphonique de Montréal, qu'un projet de type «PPP» devrait pouvoir faire tenir, par miracle, sur l'étroite parcelle restante de la Place des Arts.

Maintenir le cap

Mais d'avoir été à l'avant-garde ne devrait pas nous aveugler sur l'importance de maintenir le cap, et ce spécialement dans un contexte de mondialisation et de compétition entre les grandes villes du monde pour attirer les touristes. Le refus du maire Tremblay d'intervenir pour éviter la disparition du Spectrum illustre une certaine insouciance de sa part: il ne semble pas saisir le rôle crucial que jouent les institutions et projets culturels dans une ville, qu'ils soient publics ou privés.

D'ailleurs il n'y a pas que le dossier du Spectrum en cause. Dans ce cas, nous avions un projet piloté par la Ville, réunissant tous les acteurs de la scène culturelle du secteur visé en un «Partenariat du Quartier des spectacles». Mais la Ville n'a pas eu le courage d'exercer un certain contrôle sur les opérations immobilières pour endiguer la spéculation sans précédent qui a suivi l'annonce du projet. Ironiquement, plutôt que de s'acheminer vers un Quartier des spectacles, l'un des fleurons des salles montréalaises ferme maintenant ses portes et sera détruit. Malgré les protestations des citoyens, le Spectrum fera place à une tour à bureau de 15 étages et à un espace commercial à grande surface, et ce, avant même qu'un plan d'aménagement particulier n'ait été adopté par la Ville.

À Montréal, les développements semblent laissés entièrement aux mains de l'entreprise privée. Ce n´est pas encore du développement sauvage, mais du développement qu'on pourrait qualifier de non réfléchi. En laissant deux importants projets être réalisés avant même l'adoption du plan particulier d'urbanisme du Quartier des spectacles, la Ville sacrifie non seulement l'une des salles les plus appréciées, mais elle renonce aussi à pouvoir se faire entendre dans les développements futurs. Les tours de Rogers et de SIDEV se faufilent à travers le règlement et précèdent l'adoption du plan. Le précédent est un désaveu de la Ville envers les professionnels qu'elle emploie et ses citoyens. À quoi bon travailler sur un plan qui n'aura pas, ou peu d'impact sur ce secteur? Avec un moratoire sur ces deux derniers projets, la Ville aurait joué son rôle, soit de permettre un développement concerté dans ce quartier. À la place, on assiste à un premier pas dans la mauvaise direction pour un projet de développement urbain important.

Y a-t-il lieu de soupçonner le maire de Montréal de pratiquer un préjugé favorable aux entreprises commerciales, au détriment des projets culturels? La responsabilité du maire ne devrait-elle pas consister à encourager et soutenir ces lieux qui donnent à Montréal sa spécificité, son âme? Demain, personne n'ira s'enchaîner aux portes du Spectrum pour en empêcher la démolition. Tout le monde sait qu'une pétition de plus de 15 000 noms repose sur les tablettes de l'hôtel de ville. Nous pourrons ainsi observer l'état de santé démocratique de la Ville de Montréal, et le niveau d'imputabilité de nos élus.

Du Spectrum, il restera dans le coeur des gens ces souvenirs inoubliables d'artistes qui, pendant 25 ans, y auront donné des prestations souvent magiques. Cette fermeture sonne donc la fin d'une époque. Les citoyens se souviendront peut-être aussi de l'ultime responsable de cette fermeture. Sera-t-il poursuivi par le fantôme du Spectrum?

Spectrum: une affaire d'intérêt public

2008-06-09T08:48:00.000-07:00

Opinion

Spectrum: une affaire d'intérêt public

Étienne Coutu, Stagiaire en architecture et titulaire d'une maîtrise en architecture et en design urbain, l'auteur pilote la coalition Sauvons le Spectrum.

Le Devoir, édition du mercredi 14 mars 2007

Le vendredi 9 mars, nous avons déposé à la Ville de Montréal un exemplaire imprimé de la pétition en ligne contre la destruction du Spectrum, avec ses 15 464 signatures et les commentaires de nombreux signataires. Cette pétition était l'initiative de citoyens opposés au projet de la société immobilière SIDEV, qui prévoit démolir ce lieu névralgique de la culture à Montréal afin de faire place à une tour de bureaux de 15 étages et à un espace commercial à grande surface. Ses signataires réclament des autorités municipales qu'elles refusent de délivrer un permis de démolition au propriétaire des lieux tant et aussi longtemps qu'il n'aura pas révisé ses plans pour y inclure une salle de spectacles qui remplacerait le Spectrum.

Certains se demandent pourquoi avoir amorcé une pétition contre la destruction du Spectrum. Il existe une grande incompréhension à cet égard. On a souvent dépeint les initiateurs de cette pétition comme des personnes souhaitant préserver un élément de patrimoine montréalais. En réalité, le bâtiment dans lequel se trouve le Spectrum n'offre absolument aucune valeur patrimoniale en soi. Il est vétuste et laid, et la toiture doit apparemment être refaite au complet.

Ce que les signataires de la pétition insistaient pour faire reconnaître, par contre, c'est la contribution unique au patrimoine culturel de Montréal qu'offre l'institution que constitue le Spectrum. Ce serait une immense perte pour la ville si cette salle devait être fermée sans être remplacée. Et c'est le défaitisme qui prévalait dans le monde artistique montréalais lors de l'annonce de la destruction prochaine du Spectrum qui a provoqué l'idée d'organiser une riposte afin d'éviter que ne survienne l'irréparable.

Moratoire requis

Nous accueillons évidemment avec beaucoup d'enthousiasme le projet de PPU («projet particulier d'urbanisme») qu'a présenté le maire Gérald Tremblay la semaine dernière pour le Quartier des spectacles. Il semble que cette étape arrive un peu tard. Compte tenu de l'intensité qu'a prise la spéculation dans ce secteur depuis l'annonce de la création du Partenariat du quartier des spectacles, on peut voir d'un bon oeil ce geste significatif qui encadrera le développement immobilier et devrait confirmer la vocation culturelle du quartier.

La mauvaise nouvelle, toutefois, c'est qu'au moment où le plan directeur sera adopté par le conseil municipal, le Spectrum sera déjà détruit et la construction du projet de SIDEV sera probablement en cours, sans égard à ce que pourra proposer ce plan.

Il serait peut-être plus judicieux d'imposer un moratoire sur les projets en cours dans le secteur visé pour assurer qu'ils soient soumis au même type d'examen que les projets futurs, qui devront se soumettre aux intentions du PPU. Seule une action déterminée du maire de Montréal pourrait permettre l'imposition d'un tel moratoire. Un tel geste lui permettrait de faire preuve de leadership pour assurer que le Partenariat du quartier des spectacles, qu'il a lui-même créé, parte du bon pied.

Ce n'est toutefois pas l'impression que le maire nous a donnée la semaine dernière lorsqu'il a répondu, au sujet de la destruction du Spectrum, que c'était une affaire du secteur privé et que cette salle devait, pour survivre, trouver un financement dans ce secteur. Semblant s'en laver les mains, il renvoie la balle au privé, comme si cette affaire ne relevait pas de lui! À quoi doit-on s'attendre d'un maire qui abandonne le sort d'une des salles les plus appréciées des Montréalais à la bonne volonté du secteur privé? Son rôle ne consiste-t-il pas à encadrer le développement immobilier afin, justement, d'éviter que le privé fasse n'importe quoi et transforme la ville en une vaste cité grise sans âme?

Le développement urbain, pour qu'il se fasse intelligemment, doit être balisé et supervisé par les autorités municipales en fonction des intérêts de la population, notamment en faisant montre du courage politique nécessaire pour favoriser le potentiel culturel unique de ce quartier.

Encore une grande surface

Plusieurs aspects laissent à penser que le projet actuel de SIDEV ne serait jamais jugé acceptable s'il devait être jugé en fonction du PPU à venir. Un édifice de 15 étages à cet endroit bloquerait à jamais la vue magnifique sur le centre-ville qu'on a actuellement à partir de la Place des Arts. Nous perdrions ce décor naturel qu'on perçoit au-dessus de la scène centrale du Festival international de jazz, soit la tour de la Place Ville-Marie, avec son phare en rotation constante la nuit. Ce projet empêcherait de voir ce chef-d'oeuvre de l'architecte I. M. Pei, un des rares bâtiments à Montréal à porter la signature d'un architecte de renommée internationale.

À la place, nous aurons droit à un magasin à grande surface -- un autre! --, à des bureaux et à de l'ombre.

Il y a lieu de s'inquiéter de ce qui surviendra avec ce projet. Le fait qu'on ait mentionné que des discussions étaient en cours avec Best Buy nous fournit une bonne idée du type de commerce qu'on verra s'installer au rez-de-chaussée du projet.

Un autre gigantesque espace de magasins à grande surface a-t-il sa place sur une artère comme la rue Sainte-Catherine, dans ce qui devrait être le Quartier des spectacles? Ne risque-t-on pas de perdre là le dynamisme et la richesse que permettent les nombreuses façades commerciales différentes par rapport à un grand pan de murs-rideaux où il n'y aura plus d'interaction avec le trottoir?

Et si, au moins, c'était un commerce d'ici qui se trouvait au coeur de ce projet! Dans une version du projet de complexe Spectrum, qui devait donner sur la place des festivals, c'était un magasin Archambault Musique qui devait être là. Bien sûr, Archambault appartient désormais au puissant Groupe Quebecor, mais ne serait-ce pas préférable à l'installation d'une autre grosse entreprise américaine n'ayant rien à gagner avec notre différence culturelle et qui s'efforcera de nous vendre la même chose qu'elle vend déjà d'un bout à l'autre du continent? Poser la question, c'est y répondre.

L'identité perdue

Et si on pense en fonction du développement durable, la destruction de cet îlot et la construction du nouveau projet produiront combien de tonnes de déchets lourds? N'y a-t-il aucun élément qu'on pourrait garder ou recycler à l'intérieur du nouveau projet? Probablement qu'on ne s'y sera pas attardé, préférant dégager le site au complet pour y couler plusieurs étages de stationnement intérieur souterrain. Non seulement on détruira une structure de qualité qui pourrait encore servir si elle était rénovée, on la remplacera aussi par une gigantesque boîte sans âme, dont la construction sera assurément de piètre qualité comparativement à ce qui se faisait autrefois.

Et que dire de l'identité du lieu? Les petites lumières des murs du Spectrum, que des gens partout dans le monde savent reconnaître comme signe évident de l'identité de cette salle, feraient place à un éclairage au néon froid d'une centaine de lampes suspendues, un intérieur anonyme qui pourrait être ici ou n'importe où aux États-Unis.

La façade d'un magasin à grande surface d'une chaîne américaine au coeur des festivités estivales montréalaises deviendra-t-elle notre nouvelle carte de visite? Bonne chance aux organismes voués au développement du tourisme à Montréal, vous en aurez grand besoin!

La coalition Sauvons le Spectrum n'est à la solde de personne. C'est un regroupement de citoyens qui partagent simplement leur amour pour la culture et dont la parole a rejoint plus de 15 000 personnes pour demander à la Ville qu'elle empêche la disparition (sans remplacement) d'une des salles de spectacle les plus importantes à Montréal. Maintenant que cette pétition est entre les mains des autorités municipales, nous avons exprimé nos attentes à l'égard de nos élus et resterons vigilants devant leurs faits et gestes dans ce dossier.